이문동정형외과 거북목증후군, 목 앞으로 빠지는 자세가 부르는 통증

Q.

몇 달째 뒷목이 뻣뻣하고 어깨가 무거운데, 두통도 자주 와서 진통제를 달고 살아요. 거북목이면 이렇게 머리까지 아플 수 있는 건가요?

A.

네, 거북목증후군이 있을 때 두통이 함께 나타나는 경우는 생각보다 흔합니다.

머리가 앞으로 쏠리면 목 뒤쪽 근육과 인대에 평소보다 훨씬 큰 부담이 걸리고, 이 긴장이 뒤통수 쪽 신경을 자극해 두통으로 이어질 수 있습니다.

특히 뒷머리나 관자놀이 쪽이 묵직하게 아프다면 목 구조와 연관된 긴장성 두통일 가능성이 있습니다.

몇 달째 반복되고 있다면 목 정렬 상태를 정확히 확인해 보시는 것이 좋습니다. 단순 근육 피로인지, 경추 구조에 변화가 생긴 것인지에 따라 관리 방향이 달라지기 때문입니다.

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하루 종일 화면을 들여다보다 보면 어느새 고개가 앞으로 쭉 빠져 있지는 않으신가요?

뒷목이 뻐근하고 어깨가 무겁게 짓눌리는 느낌, 심할 때는 두통까지 따라온다면 단순한 피로로 넘기기 어려울 수 있습니다.

이런 불편함이 반복된다면 거북목증후군을 한 번쯤 떠올려 보실 필요가 있습니다.

오늘은 거북목증후군이 무엇인지, 왜 생기는지, 그리고 어떻게 관리할 수 있는지에 대해 알아보겠습니다.

거북목증후군, 정확히 어떤 상태를 말하는 걸까요?

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정상적인 목뼈는 옆에서 보면 완만한 C자 곡선을 그립니다.

거북목증후군은 이 곡선이 점점 줄어들면서 머리가 몸의 중심선보다 앞으로 튀어나온 상태를 가리킵니다.

머리 무게는 약 5~6kg인데, 고개가 2.5cm 앞으로 나올 때마다 목이 받는 부담은 두 배 가까이 늘어납니다.

처음에는 가벼운 뻐근함으로 시작하지만, 오랜 시간 방치되면 목 주변 구조 전체에 영향을 줄 수 있습니다.

왜 목이 앞으로 빠지는 걸까요?

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가장 큰 원인은 고개를 앞으로 내밀거나 숙인 채 오랜 시간을 보내는 자세 습관입니다.

스마트폰을 내려다보거나 낮은 화면을 향해 목을 뻗는 동작이 반복되면, 목 뒤쪽 근육은 과도하게 늘어나고 앞쪽 근육은 짧아진 채 굳어집니다.

여기에 목 주변 근력이 약해지면 올바른 정렬을 유지하기가 더 어려워집니다.

수면 시 베개 높이가 맞지 않는 것도 경추 곡선에 영향을 줄 수 있습니다.